Näin valitset äänikortin kotiäänitykseen

Tulojen määrä, esivahvistimet, lähdöt ja liitäntä tietokoneeseen ratkaisevat, mikä äänikortti sopii sinulle. Aloita siitä, mitä äänität, älä paketin luvuista.

Äänikortti on kotistudion laite, jonka läpi kaikki kulkee. Se vahvistaa mikrofonin signaalin, muuntaa sen digitaaliseksi ja tuo äänen takaisin kuulokkeisiin ja monitoreihin. Mallit eroavat toisistaan tulojen määrässä, esivahvistimissa, lähdöissä ja siinä, miten ne liitetään tietokoneeseen. Paketin kyljessä olevat luvut kertovat vähemmän kuin oma äänityssuunnitelmasi.

Aloita äänilähteistä

Laske, montako äänilähdettä äänität samanaikaisesti. Omistamiesi soitinten määrä ei ratkaise. Laulaja, joka äänittää raidan kerrallaan, pärjää yhdellä mikrofonitulolla. Behringer U-Phoria UMC22 on yksinkertainen esimerkki: yksi mikrofonitulo, yksi soitintulo ja suora monitorointi. Se toimii 16 bitin tarkkuudella ja enintään 48 kilohertsin näytteenottotaajuudella, mikä riittää demoihin, mutta uudemmissa korteissa on 24 bitin muuntimet ja enemmän pelivaraa.

Kaksi tuloa on yleisin valinta. Silloin voit äänittää laulun ja kitaran yhtä aikaa tai kaksi mikrofonia samasta soittimesta. Focusrite Scarlett 2i2 4th Generation osaa asettaa vahvistuksen automaattisesti ja suojata äänitystä säröltä. MOTU M2 kytkee phantomsyötön kanavakohtaisesti, ja sen värinäytöstä tasot näkee yhdellä silmäyksellä.

Rumpujen tai koko yhtyeen äänittämiseen tarvitaan enemmän tuloja. Behringer UMC404HD tarjoaa neljä yhdistelmätuloa, mutta phantomsyöttö kytketään kaikille neljälle kerralla. Tascam US-16x08 antaa kahdeksan mikrofonituloa ja sisäisen mikserin, jossa jokaisella tulokanavalla on taajuuskorjain ja kompressori.

Esivahvistin ratkaisee hiljaisilla mikrofoneilla

Mikrofoniesivahvistimen tehtävä on nostaa heikko signaali käyttötasolle lisäämättä kohinaa. Ero korostuu dynaamisilla mikrofoneilla ja nauhamikrofoneilla, joiden lähtötaso on matala. Katso siis, paljonko vahvistusta (gain) tulo antaa, äläkä tuijota pelkkää näytteenottotaajuutta. Phantomsyötöstä, balansoiduista kaapeleista ja hurinasta kerrotaan oppaassa phantomsyöttö, XLR ja kaapelit.

Kun studio kasvaa myöhemmin

Digitaalinen tulo on hyvä vakuutus tulevaa varten. Audient iD14 MKII on kahden esivahvistimen kortti, jonka optiseen tuloon voi kytkeä ADAT-lähdöllä varustetun ulkoisen esivahvistimen ja saada lisää kanavia. Siinä on lisäksi neljä linjalähtöä ja kaksi kuulokelähtöä, joten kaksi ihmistä voi kuunnella yhtä aikaa.

MIDI on toinen helposti unohtuva liitäntä. Useimmat uudet koskettimistot kytketään USB:llä, mutta vanhemman syntetisaattorin ohjaamiseen tarvitaan perinteiset MIDI-liitännät. MOTU M2 on esimerkki pienestä kortista, jossa MIDI-tulo ja -lähtö ovat valmiina.

Tietokone ratkaisee liitännän

USB toimii lähes kaikissa tietokoneissa, ja useimmat kotistudion äänikortit ovat USB-laitteita. Thunderboltia käyttävät etenkin kortit, joissa on oma signaaliprosessori. Universal Audio Apollo Twin X Duo Gen2 AC ajaa UAD-liitännäisiä omalla prosessorillaan, mutta se vaatii Thunderbolt 3 -portin. Tavallinen USB-C-portti ei riitä, vaikka liitin näyttää samalta, eikä kaapelia ole pakkauksessa.

PCIe-kortti asennetaan pöytäkoneen sisään. ESI Juli@ eX on tällainen kortti: sen analogisen liitäntäpaneelin voi vaihtaa balansoiduista TRS-liittimistä balansoimattomiin RCA-liittimiin, ja mukana ovat myös optinen ja koaksiaalinen S/PDIF sekä MIDI. Verkkoon liitettävä äänikortti puolestaan siirtää äänen Ethernet-kaapelissa Dante-verkon kautta. ESI planet 22x saa virtansa verkkokaapelia pitkin PoE-kytkimestä, mutta suora monitorointi vaatii reitityksen Dante Controller -ohjelmassa, joten kotistudiossa se on harvinainen valinta. Ajurin ja puskurin vaikutusta viiveeseen käsitellään oppaassa latenssi ja puskurin koko.

Kuuntelupuoli unohtuu helposti

Katso myös lähdöt. Kuulokkeille tarvitset kuulokelähdön, jossa on oma äänenvoimakkuuden säädin, ja monitoreille balansoidut linjalähdöt. Kuulokelähtöjen määrä on tärkeä, jos äänität toista ihmistä: laulaja ja äänittäjä tarvitsevat kumpikin omat kuulokkeensa ja mieluiten oman säätimen. Ajurit ovat kolmas asia. Monessa ostaja-arviossa ongelmat liittyvät Windows-ajureihin eivätkä itse laitteistoon, joten valmistajan ajuripäivitysten historia kertoo paljon. Macissa useimmat USB-kortit toimivat ilman erillistä ajuria.

Kaksi kysymystä ennen ostoa

Montako mikrofonia käytät samaan aikaan nyt, ja montako vuoden kuluttua? Kun vastaus on selvä, vertaa samankokoisia kortteja esivahvistimen, lähtöjen ja ajurien perusteella. Kaikki mallit arvosanoineen ja ostaja-arvioineen löydät osiosta äänikortit.