ESI Amber i4

Yhteenveto asiakasarvioista

Neljä sisään- ja ulostulokanavaa, enintään 192 kHz

ESI Amber i4 tallentaa ja toistaa neljää kanavaa enintään 24 bitin bittisyvyydellä ja 192 kHz:n näytteenottotaajuudella. Tämän kokoluokan USB-C-äänikortissa erottuvat etenkin kaksi mikrofonituloa, neljä linjatuloa, neljä linjalähtöä ja kaksi kuulokelähtöä. Kokonaisuus antaa sinulle tavallista joustavamman reitityksen, jos äänität useampaa lähdettä tai haluat kytkeä samanaikaisesti kuulokkeet ja studiolaitteita.

Laite saa virtansa USB-väylästä, joten mukana ei tule erillistä virtalähdettä. ESI mainitsee myös valinnaisen ulkoisen 5 V:n virtalähteen. Mukana toimitetaan sekä USB-A, USB-C- että USB-C, USB-C-kaapeli, mikä helpottaa sopivan liitännän valintaa tietokoneen mukaan. Mitat ovat 228 x 140 x 45 mm ja paino 698 grammaa, joten laite ei ole aivan taskukokoinen, mutta sen voi siirtää työpisteeltä toiselle.

Liitännät mikrofoneille, soittimille ja MIDI-laitteille

Kaksi luokan A mikrofonituloa on yhdistetty kombo-liitäntöihin, ja niille voi kytkeä phantomsyötön (48 V). Kaksi soitintuloa (Hi-Z) ovat 6,3 mm:n liitäntöjä. Lisäksi käytössäsi on neljä balansoituvaa 6,3 mm:n linjatuloa. Tulojen määrä sopii esimerkiksi kahdelle mikrofonille ja kahdelle linjatasoiselle äänilähteelle, tai soittimien ja muiden laitteiden yhdistämiseen. Tarkka käyttötapa riippuu siitä, miten reitität lähteet ja mitä liitäntöjä tarvitset yhtä aikaa.

Ulostulopuolella on neljä linjalähtöä, jotka on toteutettu kahtena balansoituina 6,3 mm:n liitäntäparina. Kaksi 6,3 mm:n kuulokelähtöä mahdollistavat kahden kuuntelijan kytkemisen. Laitteessa on erilliset kuulokkeiden äänenvoimakkuussäätimet sekä päävoimakkuuden säädin. Kaksi kaksisuuntaista MIDI-liitäntää palvelevat yhteensopivia ohjaimia ja soittimia. S/PDIF-, ADAT-, AES/EBU- ja MADI-liitäntöjä ei ole, eikä laitteessa ole Ethernet- tai Word Clock -liitäntää. Jos tarvitset digitaalisen laajennuksen, nämä puuttuvat vaihtoehdot kannattaa huomioida ennen valintaa.

Monitorointi, silmukkareititys ja ohjelmistot

ESI ilmoittaa Amber i4:n tukevan latenssitonta monitorointia. Reaaliaikaisessa kuuntelussa voit säätää sisääntulevan ja tietokoneesta tulevan äänen tasapainoa, mikä auttaa esimerkiksi laulun tai soittimen kuuntelussa tallennuksen aikana. Stereosilmukkareititys puolestaan mahdollistaa tietokoneen sisäisen äänen reitittämisen tallennukseen tai lähetykseen. Käyttäjien mukaan reititysvaihtoehtoja ja säätimiä on runsaasti. Yksi arvostelija ei kuitenkaan käyttänyt silmukkatoimintoa, joten palautteesta ei saa käyttäjäkokemusta sen toiminnasta.

Laitteen LCD-näyttö näyttää asetuksia, ja tietokoneelle saatavalla ohjaussovelluksella voi säätää toimintoja sekä asentaa laiteohjelmistopäivityksiä. Käyttäjäpalautteessa näyttöä pidettiin informatiivisena ja helposti ymmärrettävänä. Yksi käyttäjä kertoi kuitenkin sovelluksen jääneen laitehakutilaan Windows-tietokoneellaan, vaikka ohjelma käynnistyi. Hän ei saanut ongelmaa ratkaistua ja kertoi myös jääneensä ilman vastausta valmistajan tuesta. Tämä yksittäinen palaute ei osoita, että sama ongelma koskisi kaikkia kokoonpanoja, mutta ohjaussovelluksen toimivuus on syytä selvittää, jos tarvitset sitä säännöllisesti.

Windows 10- ja 11 -käyttöjärjestelmissä käytössä on EWDM-ajuri, joka tukee ASIO 2.0-, MME-, WDM- ja DirectSound-rajapintoja sekä virtuaalikanavia. MacOS 10.9:stä alkaen laite käyttää Applen CoreAudio-USB-ajuria. Käyttäjät kertovat laitteen löytyneen Mac-tietokoneelta ilman erillistä ajuriasennusta, ja toinen käyttäjä mainitsee Windows 11:n sekä Cubasen tunnistaneen ajurin. Nämä kokemukset koskevat kyseisten käyttäjien laitteisto- ja ohjelmistoyhdistelmiä, joten ne eivät takaa samanlaista käyttöönottoa jokaisessa järjestelmässä.

Äänenlaatu ja rakenne käyttäjäpalautteen valossa

Valmistajan ilmoittama dynamiikka-alue on 115 dB A. Käyttäjät kuvailevat ääntä selkeäksi ja tarkaksi sekä latenssia matalaksi. Yksi käyttäjä kertoo käyttäneensä laitetta myös DJ-ohjelmiston kanssa ja saaneensa kuulokelähdöstä riittävästi äänenvoimakkuutta kappaleiden ennakkokuunteluun meluisassa ympäristössä. Tämä on käyttäjän oma arvio, eikä se kerro kuulokkeiden herkkyydestä tai kaikista käyttötilanteista.

Palautteissa säätimiä ja näyttöä pidettiin käyttökelpoisina, ja laitteen käyttöönottoa kuvattiin helpoksi myös aloittelijalle. Samalla eräs käyttäjä huomauttaa, että säätimet tuntuvat hieman heiluvilta ja rakenne on kevyt. Hänen mukaansa laite sopii kotistudioon, mutta ei vaikuta raskaan kiertuekäytön työkalulta. Arvioissa mainitaan myös virtakytkin ja erillinen USB-C-liitäntä virransyöttöä varten. Tuotetiedoissa virransyöttöksi mainitaan USB-C ja erikseen valinnainen ulkoinen virtalähde, joten varmista liitännän käyttötarkoitus omista tarpeistasi.

Kenelle ESI Amber i4 sopii?

Amber i4 kannattaa ottaa harkintaan, jos tarvitset samaan laitteeseen kaksi mikrofonituloa, kaksi soitintuloa, neljä linjatuloa ja kaksi kuulokelähtöä. MIDI-liitännät, balansoituva linjaulostulo ja silmukkareititys laajentavat käyttötapoja musiikinteosta sisäisen äänen tallentamiseen. Mukana tulevat kaapelit ja ohjelmistot, kuten Cubase LE, Deckadance LE ja Bitwig 8-Track, tarjoavat lähtökohdan työskentelyyn.

Valintaa rajaavat digitaalisten liitäntöjen puuttuminen sekä se, että ohjaussovelluksesta on yksi kielteinen käyttäjäkokemus. Jos tarvitset S/PDIF- tai ADAT-laajennuksen tai raskaan käytön kestävän rakenteen, Amber i4:n liitäntöjen ja rakenteen sopivuus kannattaa punnita tarkasti. Kotistudioon, jossa arvostat useita analogisia tuloja ja kahta kuulokelähtöä, sen ominaisuudet muodostavat monipuolisen kokonaisuuden.

Katso päivän hinta