ESI Amber i1

Yhteenveto asiakasarvioista

USB-C-liitäntä ja monipuoliset sisääntulot

USB-C-liitäntään kytkettävä ESI Amber i1 sopii sinulle, jos tarvitset tietokoneeseen yhden mikrofonitulon, soitintulon ja stereoäänelle lisäliitännän. Laite saa käyttövirtansa USB-väylästä, eikä erillistä virtalähdettä tarvita. Mukana tulee USB-A, USB-C-kaapeli, joten voit liittää sen myös sopivaan USB-A-porttiin. Valmistajan mukaan käyttö onnistuu macOS-järjestelmissä Applen CoreAudio-ajurilla, ja Windows 10- ja 11 -tietokoneille on tarjolla ESI:n EWDM-ajuri ASIO-tuella.

Etupuolen yhdistelmäliitäntään voit kytkeä mikrofonin XLR-kaapelilla tai linjatason signaalin jakkiliitännällä. Erilliseen 6,3 mm:n soitintuloon sopivat esimerkiksi basso ja kitara. Takana on lisäksi kaksi RCA-liitäntää stereolinjatulolle sekä kaksi balansoituja lähtöjä varten tarkoitettua 6,3 mm:n jakkiliitäntää. Kuulokkeille on oma 6,3 mm:n lähtö. Takapaneelin RCA-tulo on balansoimaton, joten tarkista käyttämiesi laitteiden liitännät ja kaapelit ennen hankintaa.

Amber i1 käsittelee samanaikaisesti kaksi sisään- ja kaksi ulostulokanavaa. Mikrofonituloja on yksi, joten et voi tallentaa kahta mikrofonia erillisinä kanavina. Et myöskään saa käyttöösi MIDI-liitäntää tai digitaalista S/PDIF-, ADAT-, AES/EBU- tai MADI-liitäntää. Tämä on pienikokoinen perusratkaisu, ei laajennettavaksi suunniteltu keskus useille äänilähteille.

Tallennus ja kuuntelu

Enimmäisnäytteenottotaajuus on 192 kHz ja bittisyvyys 24 bittiä. Valmistajan ilmoittama dynamiikka-alue on 114 dB. Mikrofoniesivahvistimessa on phantomsyöttö (48 V), jota tarvitset sitä edellyttävälle mikrofonille. Etupuolen valintakytkimellä vaihdat tulolähdettä, ja laitteessa on kaksi vahvistuksen (gain) säädintä. Säätimillä voit asettaa sisääntulotason, mutta käyttäjäarvioissa niitä ja merkintöjä kuvataan pieniksi ja hämärässä vaikeasti hahmotettaviksi.

Suora monitorointi mahdollistaa sisääntulevan signaalin kuuntelun. Tasapainosäätimellä voit säätää tietokoneelta tulevan ja sisääntulevan äänen suhdetta. Kuuloke- ja päävoimakkuudelle on omat säätimet, ja käyttäjäpalautteissa kuulokelähtöä kehutaan riittävän tehokkaaksi myös 80 ohmin kuulokkeilla. Toisaalta osa ostajista toivoisi lisää äänenvoimakkuusvaraa sekä kuulokkeisiin että studiomonitorilähtöihin. Tämä voi olla merkityksellistä, jos kuulokkeesi ovat vaikeasti ohjattavat tai kuuntelet hiljaisella lähtötasolla.

Stereosilmukkatoiminto eli loopback tukee tietokoneen sisäisen äänen tallentamista. Ominaisuus voi sopia esimerkiksi verkkolähetykseen tai musiikkiohjelman äänen tallennukseen. Käyttäjäpalautteen perusteella reititys ei kuitenkaan ole jokaiselle täysin selkeä. Tulonvaihdon yhteydessä phantomsyöttö voi sammua automaattisesti, joten tarkista virran tila, jos vaihdat mikrofonituloa kondensaattorimikrofonin ollessa kytkettynä.

Ajurit, viive ja toimituksen ohjelmat

Windows-ajurin ASIO-tuki on tärkeä, jos käytät ääniohjelmaa, jossa pieni latenssi auttaa soittamaan virtuaalisia soittimia tai kuuntelemaan sisääntuloa. Yksi Windows-käyttäjä raportoi hyvin pienestä viiveestä omilla asetuksillaan, mutta yksittäinen käyttäjäkokemus ei takaa samaa tulosta sinun tietokoneellasi. Latenssi riippuu muun muassa ajurista, ohjelmasta, puskurin koosta ja tietokoneen kuormasta. MacOS-tuki puolestaan käyttää Applen omaa USB-ajuria. Yksi Mac-käyttäjä kertoo laitteen tunnistuneen ja toimineen useissa ääniohjelmissa.

Laitteen mukana toimitetaan ladattava ohjelmistopaketti, johon kuuluvat Cubasis LE iPhonelle ja iPadille, WaveLab LE, Bitwig Studio 8-Track sekä kolmen kuukauden JackTrip Virtual Studio -tilaus. Mukana on siis vaihtoehtoja musiikin tekemiseen, äänen muokkaukseen ja etäyhteistyöhön. Tarkista ohjelmien yhteensopivuus omien laitteidesi ja käyttötapojesi kanssa, sillä paketti ei muuta laitteen rajallista liitäntämäärää.

Käyttäjien huomiot ja kenelle laite sopii

Käyttäjäarvioissa äänenlaatua ja mikrofoniesivahvistinta pidetään yleisesti hyvinä tässä hintaluokassa. Myös helppoa tietokoneeseen kytkemistä ja vakaita ajureita kehutaan. Kokemukset eivät silti ole yksimielisiä: yhdessä arviossa laitetta moititaan äänenlaadusta ja toiminnan luotettavuudesta. Joissakin palautteissa mainitaan lisäksi napsahdus kaiuttimissa tai kuulokkeissa, kun tietokone käynnistyy, sammuu tai palaa lepotilasta. Tämä kannattaa huomioida, jos äänentoistolaitteesi ovat päällä tietokoneen käynnistyessä.

Etupaneelin hillitty kontrasti jakaa mielipiteitä. Useat ostajat kertovat tekstien ja pienten säätimien asentojen erottuvan huonosti, etenkin heikossa valaistuksessa. Säätimet ovat lähekkäin, mikä voi tuntua hankalalta, jos säädät tasoja usein. Toisille pienet mitat, 171 × 116 × 43 mm, ja yksinkertainen hallinta ovat sopiva kompromissi työpöydälle.

ESI Amber i1 on varteenotettava vaihtoehto, kun tarvitset yhden mikrofonin ja yhden soittimen liitännät, stereolinjatulon sekä kuuloke- ja kaiutinlähdöt. Valitse se, jos et tarvitse kahta mikrofonituloa, MIDIä tai digitaalisia liitäntöjä. Jos taas teet kahden mikrofonin stereotallennuksia tai haluat runsaasti erillisiä sisääntuloja, tarvitset laajemman äänikortin. Käyttäjäpalautteet tukevat käsitystä, että Amber i1 tarjoaa perustoimintoihin paljon vastinetta, mutta paneelin luettavuus, lähtöjen voimakkuus ja käynnistysnapsahdukset ovat huomioitavia kompromisseja.

Katso päivän hinta